O oleiro José Franco, criador da aldeia típica do Sobreiro, em Mafra, faleceu ao início da madrugada desta terça-feira, aos 89 anos, no Hospital Santa Maria, em Lisboa.
O artista popular celebrizou-se sobretudo pela criação, em miniatura, de uma aldeia saloia do início do século XX, que retrata as profissões e a vida quotidiana das pessoas da época através de bonecos mecanizados. Conheci José Franco, no longínquo ano de 1973, quando da prestação do meu serviço militar, em Mafra. Fazíamos os "crosses" para os lados da Ericeira e a passagem pelo Sobreiro, local do seu atelier, era obrigatória. Desde então muitas vezes, fruto da minha vida profissional, visitei o seu atelier. Homem afável e amigo de ensinar a sua arte. O que mais gostava de ver à sua volta eram os alunos das mais variadas Escolas, nas suas visitas de estudo, ás quais não dispensava sempre os seus sábios conselhos. E para os adultos tinha sempre a "sua ginginha" e "pão quente com chouriço". Deixa-nos um grande legado mas, com a sua morte, também se abre uma brecha enorme numa arte que está a desaparecer de dia para dia.
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